Les vautours sont des charognards qui dépendent des morts naturels d’animaux pour se nourrir, ces oiseaux sont très sensibles aux perturbations de leur environnement.

Sept espèces se reproduisent en Afrique du Sud : Le vautour du Cap, l’ Africain à dos blanc , Lappetfaced Vulture ; le vautour à tête blanche, le vautour mantelé,le vautour barbu et celui des palmiers.

Il y a longtemps, toutes ces espèces étaient liées à la grande richesse écologique de l’Afrique, mais devant les avancées de l’homme à travers le continent, il ne reste plus que des fragments de ces vastes écosystèmes.

Le Livre rouge : Oiseaux, édition sud africaine, considère 6 de ces 7 vautours comme rares ; vulnérable ou menacé

Le Vautour égyptien, répandu à une époque à travers toute l’Afrique australe a désormais complètement disparu. L’espèce n’esxiste plus .

Un oiseau utile.

Les vautours sont des charognards . Ils ont besoin des carcasses des animaux morts pour s’alimenter. A une époque, ils dévoraient surtout des carcasses de gros animaux, mais aujoud’hui, il faut se battre avec les hommes et le bétail pour son petit lopin d’espace sauvage : La baisse des populations d’animaux sauvages a forcé les vautours a se rabattre sur les carcasses de bétail, chèvres, ânes, et moutons....

Ils agissent comme une « équipe de nettoyage » et préviennent ainsi la propagation des maladies !

Les vautours du Cap (Gyps coprotheres) existent uniquement en Afrique australe ( c’est une espèce endémique d’Afrique du Sud). En 1983, La population mondiale de vautours du Cap était estimé aux alentours de 3700 individus dont 62% (2300) dans le Transvaal et au Botswana .

D’autres colonies de Vautours du Cap existent également au Lesotho, Mozambique, Namibia et dans d’autres montagnes d’Afrique du Sud.

Les perturbations/dérangements d’une colonie pendant la période de reproduction peut diminuer les chances de succès d’une couvée.

Par exemple, un adulte qui est effrayé par un bruit pourrait s’envoler brutalement et faire tomber un oeuf ou un petit par dessus le nid (suspendu à la falaise) . Un oisillon effrayé pourrait tenter de se jeter dans le vide avant d’être prêt.. Dans ces deux cas, les chances d’élever un petit sont réduites. Effrayer les vautours en dehors e leurs nids augmentent également les opportunités qu’un prédateur prennent les oeufs ou les petits. Taux de reproduction très bas : un œuf par an.

Le Saviez Vous ?

Les vautours existent sur tous les continents sauf en Australie et en Antarctique ?

Les vautours ne peuvent pas battre des ailes plus de 2 minutes ?

Le vautour du Cap est un des trois oiseaux volants les plus lourds d’Afrique ? (Pelican blanc et l’Outarde de Kori)

Des expériences ont montrés que le vautour est capable de voir un objet de 6.4 cm de diametre à une altitude de 1000m de la surface du sol.

Le bec des vautours , comme c’est le cas pour d’autres oiseaux, continue de pousser toute sa vie ? (comme tes ongles)

Les vautours du Cap ont vécus en captivité sans manger pendant plus de 14 jours. ?

Ca prends 3-4 mois a un vautour pour faire pousser un longue plume primaire ?

Identification

Vautour du Cap (Gyps coprotheres)

Cape Vulture (en) , Kransaavoël (Afrikaans)

L 115 cm

Difficile a distinguer les adultes ou le juvéniles avec le Vautour a dos blanc Lorqu’on les aperçoit ensemble, le Vautour du Cap est beaucoup plus grand et paraît plus blanc, avec ses plummes de vol noir qui contrastent avec le pale des ailes. Dans des conditions d’observations idéales on peut apercevoir deux tâches de peau bleue à la base du cou : c’est un détail caractéristique de l’espèce. .

Habitat : Grande étendue, mais se reproduit uniquement sur une falaise. Espéce endémique d’Afrique du Sud. Le plus courant dans le Transkeï and Drakensberg et au Botswana.

Cri/Chant : Caquetage et sifflements sont émis pendant l’alimentation sur des carcasses ou au nid.

Status : Le Vautour du Cap fait face a des menaces à la fois naturelles et humaines pour sa survie. La baisse de nourriture potentielle est certainement un des facteurs du déclin progressif de l’animal, mais la qualité plutôt que la quantité semble être le problème Auparavant, les vautour utilisaient la moelle osseuse pour alimenter leur petits avec certains suppléments nutritifs indispensables. En l’absence de Hyènes et de gros carnivores capables de broyer les os d’une carcasse , les vautours sont devenus incapable d’offrir à leur petit la moelle osseuse indispensable à une bonne croissance. Sans d’apports suffisant de calcium aux os, les petits vautours développent une maladie appelé « ostéopathie » et leurs os deviennent très fragiles et se cassent facilement. .

D’autres menaces potentielles existent pour le Vautour du Cap : l’empoisonnement des carcasses par les fermiers ( pour chasser d’autres nuisibles....mais ce sont les vautours qui en font les frais) , l’ électrocution sur les lignes électriques ( des efforts ont étés fait à se sujet) et de la menace provenant des médecins traditionnels qui utilisent certaines parties du corps de l’oiseau tels que le cœur, le bec, les pattes...pour de providentielles guérisons.

Le dérangement des colonies par les hommes ( activités industrielles ou touristiques), mais également par les Aigles noirs et les Babouins, surtout pendant la saison de reproduction, sont certainement des facteurs significatifs dans le decline des populations ‘oiseaux en Afrique australe.

Les vautours du Cap ont reçu beaucoup d’attention des conservateurs du monde entire à cause de leur status Menacé. Les habitats du vautour et les animaux dont il dépend vont devenir de plus en plus rare. Les colonies produisent de moins en moins de petits chaque année , et si cette tendance continue, les vautours du Cap seront bientôt une espèce disparue.

La perte d’une espèce de vautour n’est pas simplement une tragédie en soit, ca signifie aussi la perte d’un organisme important dans le cycle de la nature. Des mesures doivent être prises pour protéger cet oiseau .

L’avenir du Vautour du Cap est entre les mains des africains du Sud et il serait triste que cet oiseau impressionnant disparaisse de nos montagne

Pour en savoir plus :

Vulture Study group. P.O Box 72334 Parkview 2122 Johannesburg, South Africa.

Bibliographie :
Vulture News du 23 août 1990.
Schlee Marsha A., 1990, Menagerie de Paris : Vulture management and research , Vulture News, 28.08.1990.

Verdoorn, G.H., 1989, Annual census of Cape Vulture nestlings in the Magaliesberg result, Vulture News, 22:44-48

Parcs Nationaux :
Réserve Naturelle de Vautours à Mannyelanong, Otse. (Botswana)